Seule. Seule. Seule. Seule. Seule et triste et choquée et... En fait, Ayla était tout cela à la fois. Elle ne savait plus du tout où elle en était. Elle ne savait plus rien. Plus rien du tout... Comment cela avait put arriver? Qui pouvait bien faire une chose pareil ? Qui ? Pourquoi ? Elle ne savait plus. Elle ne savait pas.

Ayla marchait sans vraiment savoir où elle allait, fuyant sa maison, fuyant le monde de peur d'être attaquée à son tour et tuée sans pitié. Ses parents étaient morts, assassinés par un monstre dont le nom lui était inconnu... mais pas le visage. Elle saurait le reconnaitre si un jour son chemin croise celui de cet homme. Et elle ne le raterait pas. Il allait payer pour ce qu'il avait fait, il allait le payer...
Mais que pouvait bien faire une fillette de 9 ans à peine, face à un monstre pouvant tuer d'un seul coup de main ? Elle ne savait plus. Elle ne savait pas.

Ayla rentrait dans toutes les personnes qu'elle croisait, regardant ses pieds et ignorant le monde qui lui criait de faire attention où elle allait. Personne ne s'inquiétait. Personne ne se souciait d'elle et de ses problèmes. ils ne s'intéressaient qu'à eux et à leur petite vie tranquille. Qu'à leur petite personne...
Une larme coula le long de sa petite joue légèrement rosie par la tristesse et la colère.

Où allait-elle ? Elle ne savait pas, et avant de regarder autour d'elle pour voir où est-ce qu'elle était, une voix l'interpella, chuchotant son nom avec un léger soupire de soulagement.
Qui est-ce ? se demanda-t-elle alors.

" Ça va aller ? Je m’appelle Pénélope mais tu peux m’appeler Penny si tu veux. " ajouta la femme qui s'agenouillait en face de la gamine.

Qui était-elle ? s'interrogea une nouvelle fois Ayla, surprise qu'une adulte qu'elle ne connaissais pas lui adresse la parole. Elle avait l'air gentille, ses cheveux bruns volant aux vents chatouillaient le visage de la petite fille et la femme la regardait d'un air presque inquiet. Mais pourquoi ça ?
Mais avant qu'elle puisse lui demander ce qu'elle lui voulait, la brune se leva et vint délicatement serrer Ayla dans ses bras. Elle se contracta sous le coup de la surprise et de la méfiance: elle ne pouvait plus faire confiance à n'importe qui, plus maintenant. Néanmoins, sans doute par manque de présence maternelle, la fillette céda, et se laissa faire, se blottissant contre le corps chaud de son interlocutrice.

" Viens, on va manger, il est l’heure. Je te laisserai repartir après si tu veux. lui sourit-elle gentillement.

A ces mots, son ventre gargouilla et elle rougit légèrement: cela faisait plusieurs jours qu'elle n'avait pas mangé -par manque d'argent- et elle ne refusa pas l'étreinte de la femme qui s'était intéressée un temps soi peu à elle.
La misère et la solitude étaient finies, Ayla allait enfin pouvoir se reposer sans crainte...

La femme -Penelope- reposa la fillette sur le sol en béton juste en face du restaurant dans lequel elle était beaucoup allée avec ses parents. Avant l'accident. Il y avait trop de souvenirs ici, des bons comme des mauvais, des rigolades, comme des disputes. Néanmoins, Ayla suivit la jeune femme qui lui avait entouré le bras, la protégeant d'une certaine manière.

" Viens, on rentre " lui dit-elle, rassurante.

Ayla la suivit, trottinant légèrement derrière elle, guidée à l'intérieur de la bâtisse par le bras, toujours enroulé autour d'elle. Malgré que la gamine connaissait déjà l'endroit, elle ne put s'empêcher de regarder autour d'elle, se souvenant de chaque recoins où ses yeux se posaient. Le moindre mur, la moindre chaise, la moindre table lui rappelait ses défunts parents et une larme ne put être ravalée: elle coula lentement le long de sa joue pour finir par s'échouer contre son vêtement léger.

Penelope entraina la petite vers une table plus éloignée des autres et la fit asseoir en face d'elle. Ayla s'exécuta sans broncher, sa faim dictant sa conduite: son ventre ne cessait de gargouiller depuis que la femme lui avait parlé de nourriture. La gamine s'essuya avec rage le visage maintenant couvert de larme et posa son regard empli de tristesse dans celui, calme, de la femme en face d'elle. Cette dernière approcha sa main de celle d'Ayla, la rassurant par un contact qu'elle n'avait plus eu depuis un bon moment.
Cela faisait-il vraiment longtemps qu'elle errait dans les rues sans but? Combien de jours exactement? De mois peut-être? Elle ne savait plus et était encore perdue... Ses pensées filaient à une vitesse impressionnante dans son esprit, mais elle fut vite interrompue.

" Comme je te l’ai dit, je m’appelle Pénélope mais mes amis m’appellent Penny. Je suis écrivaine. J’ai entendu parler de ce qu’il s’était passé et je voulais te retrouver. J’ai grandis à New York et je sais que c’est une ville dangereuse pour un enfant. J’ai eu peur pour toi princesse. lui expliqua-t-elle doucement.

Peur pour elle? Jamais personne -après l'accident- ne s'était occupé d'elle: lors de l'enterrement, ils ne s'étaient pas souciés de la gamine, s'intéressant plutôt sur la question de l'héritage, prétextant qu'Ayla était trop jeune pour recevoir quoique ce soit. N'importe quoi !
A ces paroles, la fillette sourit timidement, détournant son regard et observant une nouvelle fois les alentours.

L'écrivaine sortit soudainement un carnet de feuilles blanches de sa sacoche puis des crayons qu'elle donna à la petite fille.

" Si tu ne veux pas parler, je comprendrais et le respecte. Je te laisse ce carnet et ces crayons. Ils sont tout neufs et comme ça tu pourras écrire ou dessiner si tu en a besoin. " lui expliqua une nouvelle fois Penelope.

Écrire? Dessiner? Elle ne savait pas quoi faire exactement, cependant, pour faire plaisir à la femme, elle saisit un crayon et le regarda attentivement, avant de regarder sa feuille. Qu'est-ce qu'elle pouvait bien dessiner?

Puis, une idée germa dans son esprit, nette et précise... elle savait quoi faire. Qui faire !
Mais elle ne commença pas tout de suite: la brune continua de parler, sa voix calme rassurant de plus en plus la fillette.

" Je sais que tu ne veux peut être pas me faire confiance, je comprends, mais je te promets que je ne te veux aucun mal. Tu es si innocente malgré tout ce que tu a enduré.

Ayla lui sourit pour la rassurer à son tour: elle lui faisait confiance.
Puis elle reprit délicatement un crayon, posa sa main sur sa feuille puis gribouilla, les traits se regroupant les uns après les autres pour former un visage : SON visage.

Dessiner. Dessiner. Son visage. Ses yeux. Ses cheveux surtout: inhabituels. Des sortent de... dreds? Oui, c'est ça ! Des dreds.
L'homme qu'elle était en train de dessiner apparaissait peu à peu sur sa feuille maintenant remplie de traits noirs. Ayla ne s'arrêtait pas, même pas pour regarder l'écrivaine. Plongée dans son dessin, elle eut juste l'oreille assez attentive pour l'entendre lui dire:

" Ayla, excuse-moi de te déranger, mais il nous faut commander. Tu veux manger quoi princesse. Prend ce qu’il te plait, n’hésite pas. "

La femme lui tendit la carte du menu avant de lui sourire et de lui faire un bisou sur le front. Elle la regardait, les yeux emplis de larmes et le reflet d'une tristesse profonde dans le regard.

" Tu me rappelles tellement moi quand j’étais enfant et dans la même situation que toi. " dit-elle alors, d'une voix plaintive.

Alors comme ça elle aussi elle a vécu quelque chose de similaire ? Ayla ne put s'empêcher d'être triste pour elle... et de se souvenir de sa propre détresse. Mais cette fois, elle ne lâcha aucune larme: elle en avait assez de paraitre faible et pleurnicharde -même si les circonstances jouaient également. Elle regarda donc la brune avec détermination et lui sourit chaleureusement.

Elle se leva soudainement afin de s'approcher de la gamine et la serra dans ses bras. Elle pleurait désormais à chaudes larmes.

" Excuse-moi, c’est que tu me rappelles l’épreuve que j’ai passé quand j’ai aussi perdu mes parents "

Elle connaissait cette tristesse, elle la connaissait et c'est pour cela qu'elle serra à son tour l'écrivaine dans ses bras. Cette dernière se releva non sans lui lancer un petit sourire au passage. Elle se rassit et le regard perdu dans le vague, elle essuyait ses yeux mouillés.
Afin de la rassurer et de lui faire changer les idées, Ayla décida de commander quelque chose.

" J'ai envie... de quelque chose...de sucré ! " lui dit-elle de sa voix cristalline.

Oui. C'est de ça qu'elle voulait: un truc sucré qui lui remplirait son estomac vide.

Puis elle continua son dessin, laissé en suspend, avec encore plus de détermination que lorsqu'elle avait commencé.

Après lui avoir lancé un sourire, l'écrivaine commanda. Le petit ventre de la gamine grogna, mais cette dernière n'y fit pas attention, trop occupée à dessiner le monstre qui avait attaqué sa famille. Ses traits devinrent de plus en plus précis: Ayla adorait dessiner depuis qu'elle était toute petite (enfin, encore plus petite qu'elle ne l'était déjà). Elle était sûre qu'avec ce dessin, des personnes qui connaissaient le monstre sauraient le reconnaître dès qu'ils poseraient leur yeux sur cette feuille.

Elle était assez fière du résultat, mais aurait préférée ne jamais le faire... ne jamais l'avoir rencontré... Ayla regarda Pénélope: la brune regardait attentivement le dessin de la gamine et un reflet étrange passa devant ses yeux. Est-ce qu'elle le connaissait? Si oui, est-ce pour cela qu'elle l'avait cherché? Est-ce qu'Ayla était en danger avec elle? Est-ce que -contrairement à ce qu'elle avait cru- le monstre l'avait vu mais n'avait rien dit? Non, non, c'était impossible... Cette femme n'avait pas le visage de quelqu'un de méchant...

Ses questions se stoppèrent nettes à la seconde où l'écrivaine lui posa une question.
"Qui est-ce princesse. Ton papa ?" lui demanda-t-elle tout en montrant le visage de l'homme.

Alors, elle ne le connaissait pas? Ou alors, elle n'en dit rien... Ayla resta méfiante mais n'eut pas le temps de lui répondre: le serveur arriva chargé d'assiettes contenant de la nourriture qui fit se réveiller le ventre de la fillette une nouvelle fois. Elle fixa le serveur poser son chargement sur la table, puis prit une assiette et attaqua sans attendre. Elle revivait. Elle sentait les mets caresser sa langue et descendre dans sa gorge.

Elle sourit, puis entreprit de prendre une autre grosse bouchée: ses joues se gonflèrent à cause de la nourriture amassée et rosirent légèrement au fur et à mesure que la fillette reprenait des forces.

Un téléphone vibra, et Pénélope décrocha puis s'excusa auprès de la gamine avant de s'éloigner afin de répondre à son interlocuteur. Ayla continuait de manger, se remplissant le ventre, ne s'arrêtant que pour prendre de grande inspiration, puis continuant encore et encore. Enfin, lorsqu'elle ne put rien avaler d'autre, elle s'affala sur sa chaise, la tête dirigée vers le plafond, et soupirant longuement. Elle ferma les yeux, et attendit que son mal de ventre passe.

Cela faisait longtemps qu'elle n'avait pas aussi bien mangé... depuis la mort de ses parents en fait... Cela faisait combien de temps maintenant? Plusieurs jours? Plusieurs mois? Elle ne savait plus et s'en fichait: ce qui comptait maintenant, c'était de retrouver le monstre!

L'écrivaine revint enfin et retourna à sa place, commençant son assiette. Elle fut surprise de voir qu'Ayla avait engouffré presque tout ce que le serveur leur avait apporté. Cette dernière lui sourit, et redevint sérieuse soudainement... Pénélope voulait savoir qui "il" était... Elle pourrait peut-être l'aider à le retrouver...?

"Cet homme... c'est le monstre qui a... qui a tué mes parents." lui annonça-t-elle après avoir hésité un bon nombre de minutes.

Maintenant que l'écrivaine savait.. allait-elle l'aider? Ou alors était-elle une amie de ce monstre et allait l'amener à lui sans aucune forme de pitié?

Quelques minutes s'écoulèrent avant que l'écrivaine ne réagisse vraiment. Très vite une expression de stupeur apparut sur son visage et ses yeux s'écarquillèrent doucement au fur et à mesure que l'information fasse son chemin jusqu'à son cerveau. Elle fixait le dessin de la gamine comme s'il allait s'envoler d'un instant à l'autre pour disparaître dans la nature, faisant disparaître par la même occasion le visage du "monstre". Les yeux d'Ayla changeaient de direction, allant de sa feuille au visage de sa sauveuse. D'après sa réaction, elle le connaissait... Mais était-ce bon pour la fillette? Après tout, l'écrivaine pouvait très bien être une complice de ce type, non?

" Je....je le connais. Et ce que tu m'apprends me surprends vivement. Mais je ne remets pas en cause ta parole, loin de là. Tu peux m'en dire plus sur lui ? Tu l'avais déjà vu ? Il était déjà venu à la maison ? Tu n'es pas obligée de me répondre si tu ne veux pas, je veux juste comprendre ce qu'il a fait, s'il connaissait papa et maman avant. " finit-elle par dire au bout d'un certain temps.

A toutes ses questions, Ayla répondait par la négative, hochant négativement la tête d'un air penaud. Non elle ne le connaissait pas. Non elle ne l'avait jamais vu. Mais c'était bien ça le problème : pourquoi avait-il attaqué si ses parents ne le connaissait pas non plus? Pourquoi les avait-il tué sans raisons valables? Est-ce qu'il était juste fou? Y avait-il des informations qu'elle ignorait? Ayla n'était qu'une enfant, une enfant tourmentée par des événements qu'une fillette de 9 ans ne devrait jamais avoir à vivre. Et pourtant, le destin avait été cruel et sans pitié. La privant de ses parents.

" Il ne m'a pas vu... J'étais bien cachée. Mais moi je pouvais le voir... C'était bizarre, parce que j'ai cru voir un.... un animal? Mais j'ai cligné des yeux, et après, c'était un homme... Je comprends pas...... " pleurnichait la brune tout en s'essuyant les yeux de ses petites mains.

Elle avait bien vu quelque chose d'étrange que son petit esprit d'enfant ne pouvait comprendre. Ses souvenirs étaient flous et elle ne se rappelait que du sang, du visage de ses parents tordu par la douleur, et celui, barré d'un sourire sauvage, de l'autre. Tout c'était passé très vite, et rapidement un long silence avait empli la salle à manger dans laquelle se trouvait un instant plus tôt la famille, heureuse. Le carrelage était recouvert de sang poisseux, colorant les souvenirs de la gamine. Elle ne voyait plus que ça lorsqu'elle fermait les yeux. Du rouge. Elle détestait cette couleur.

" Si vous le connaissez, vous pouvez m'aider non ? lui demanda alors Ayla, ses yeux empli de tristesse, Vous pouvez m'aider à comprendre ! "

Un léger soupire de soulagement sortit de la bouche de l'écrivaine. Était-ce bon signe ? Qu'est-ce qui pouvait bien la soulager comme cela ? La gamine ne chercha pas à comprendre, encore trop secouée pour pouvoir réfléchir. Très vite elle sentit qu'on l'étreignait gentiment : Pénélope s'était levée lentement et s'était approchée d'elle pour la consoler. Combien de fois l'avait-elle fait depuis le début de leur rencontre ? Ayla ne savait pas et elle s'en fichait : elle se sentait en sécurité, et c'était tout ce qui importait pour le moment.

" C’est un bon point alors qu’il ne t’a pas vu. Il ne sait donc pas que tu existes. Et ce que tu as vu n’est pas une illusion Ayla. Du moins en partie. Quand je t’aurais tout expliqué, tu comprendras mieux. Mais tu dois me promettre de ne pas avoir peur. Je ne veux pas que tu aies peur, de moi ou même d’autres personnes que tu pourrais rencontrer qui serait dans la même situation que moi. " lui dit-elle alors.

Avoir peur ? Elle l'était déjà, et elle ne pensait pas craindre quoi que ce soit d'autre encore plus fort que ce qu'elle ressentait maintenant. Néanmoins, elle acquiesça ne voulant attrister l'adulte. L'écrivaine avança ses doigts et essuya les quelques larmes restées sur ses petits joues rebondies.

" Je vais t’aider à le retrouver. Il habite dans la même ville que moi. Elle est un peu spéciale mais je pense qu’elle t’aidera à comprendre un peu mieux ce qu’il est et le danger qu’il représente pour toi. Ne le prend pas mal mais j’aimerais t’adopter. Actuellement je vis toute seule chez moi et j’aurais bien besoin de compagnie. Je sais que je ne remplacerai jamais ta véritable famille mais je ne veux pas que tu sois encore plus malheureuse que maintenant. Et puis cela te permettra de comprendre vu que légalement je serais ta tutrice. Cela te va ? "

Ayla écarquilla les yeux face à ces dernières paroles. Elle voulait l'adopter ? Elle qui ne la connaissait pas ? La petite n'arrivait plus à réfléchir et beaucoup de sentiments vinrent à elle et bouleversèrent son esprit. Joie, tristesse, incompréhension, peur. Toutes ces émotions eurent pour effet de la faire se jeter dans les bras de sa future mère en pleurant à chaudes larmes. Elle était heureuse bien sûr. Mais elle avait peur que les événements qui étaient arrivés à ses propres parents arrivèrent également à elle.

" Ayla, je vais te raconter une histoire. Il était une fois un petit renard qui vivait auprès de ses parents. Il était tout seul, sans frère et sœur, juste lui et ses parents. Un jour il s’approcha trop près de la limite avec le monde des humains et pris peur. Alors il retourna rapidement auprès de ses parents pour leur expliquer. Et ce que ses parents lui répondirent ne lui plus pas et il s’enfuit loin d’eux, un peu fâché mais surtout très peureux. Quand il revint quelques jours plus tard pour s’excuser, ses parents étaient morts, tués par des chasseurs. Et tu sais ce qu’il se dit ? Il se dit qu’il avait eu de la chance de voir le monde des humains, d’en avoir peur et de s’enfuir de chez lui car il n’était pas d’accord avec eux. Mais il grandit tout seul, sans parents, tout triste. Et moi je ne veux pas qu’il t’arrive la même chose petite princesse. Tu a le droit de grandir entouré d’amour, et cet amour je suis prête à te le donner en t’adoptant pour que tu aies la force de te venger. "

Son histoire était triste mais Ayla l'écouta jusqu'au bout, blottit dans les bras de sa protectrice. Elle ne savait pas d'où elle l'a connaissait, mais lorsqu'elle l'avait raconté, Pénélope avait une voix affreusement triste. Alors la fillette la serra encore plus fort contre ses petits bras et releva la tête pour la regarder dans les yeux.

" Je veux bien que tu sois ma nouvelle maman ! " lui dit-elle d'une petite voix d'enfant avant de lui faire un câlin.